他人（ひと）のふんどし

11月13日～15日　ミコノス島

11月16日　アテネ

11月18日

（記憶遥か）

　夕方、小脇に五枚の絵をかかえアテネの中心街にでかけた。絵はカナダのトロント大学に留学し、日本に帰る途中の学生がホテルで描き,置き土産にした肖像画だった。その学生はパスポートを盗まれた口で、予定が立つまでの長期滞在だった。絵描き作業はキャンバスにとどまらずジージャンのバックプリントにドラゴンの絵を描く凝りようで、滞在していた西洋人が事後了解のようにしてジージャンを着て市内観光に行くのでいささかおかんむりだった。

　しまいには二日続きだといって「日本人をばかにしているんだ、やつらは」とふてセﾘフをはき、カナダの留学時の屈折した気持ちをあらわにする怒りようだった。そのせいか4号のキャンバス地に描いた絵はシニカルなアメリカ人、フランス人、アラブ人、カナダ人・・の作品だった。

　その絵がベッドの横になにげなく立てかけてあった。ユースホテルには昨日、日本人の旅行者がいっせいに陸路をトルコに向け出発してしまい、私だけが残っていた。捨てられるのは惜しいと思いかってにもらい受けることにした。

　中心街でちいさなロータリーをみつけた。この日もデモの影響か車が少ない。石柱に絵を並べたが一人も客が来ない。一番の頼みである観光客が少ない。立ちんぼうも小一時間もするとあきた。売る場所を決めるのに時間がかかってしまい店の灯りばかりが目立ち、暗がりでの商売をあきらめた。

　建物を巡りながらの帰り道、運がいいことにこうこうと灯りがついた一軒の画廊がまだ店を開いているのを見つけた。店の中に入り店主とおぼしきギリシャ人に絵を掲げ買ってくれないかと伝えた。彼は好意的で買う気になっていた。まずは値決めの商談で合計が日本円で5,000円になることが分かった。了解したら絵にサインしろという。私はキャンバス地の右端にサインしようとしたが、グチャグチャと書くのもきがひけて、後ろ側の真ん中に小さくサインした。店主はけげんそうな顔をしたが無視して貰うものをもらって店を引き上げた。

　ホテルに帰りカウンターごしに佇んでいたら一人の日本人が声をかけてきた。昨日、皆といっしょにバスでトルコに行ったはずの同世代の名の知れた登山家だった。彼はホテルで初めて会ったとき、いきなりアルバムを広げ写真を解説しだした変わった人だった。その時の話がうらやましい。アテネに着いてアクロポリスの丘に登り遺跡を見物していたら、地元の女性から声をかけられたという。話の中で彼女の旦那さんが船乗りで長期不在だということがわかり、日本人に安心感があったのか彼女に誘われて一週間家に泊まらせてもらった、と意気揚々だった。

　アテネ妻と別れボーッとしていたのか彼はパスポートを忘れてきたのに国境近くで気づき、戻ってきたのだった。

　彼も私もいい目にあった。だが、私は翌年日本に戻り、その年新聞報道によれば彼はイタリアアルプスで滑落死した。